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Estaba cantado que realizar reparaciones utilizando la impresora 3D directamente sobre la pieza a reparar era posible, tal y como demuestra el Repairbot.
La Universidad de Tecnología de Swinbourne, Australia, colaborando con la empresa Tradiebot Industries, ha creado un nuevo tipo de impresora 3D.
Para ello ha utilizado un brazo robótico en conjunción con una impresora 3D FDM, todo ello gobernado por un ordenador.
Ello forma parte del proyecto Repairbot, auspiciado por la Innovative Manufacturing Cooperative Research Centre (IMCRC), una organización sin ánimo de lucro para impulsar las nuevas tecnologías en Australia.
Volviendo al robot, el experimento ha consistido en imprimir una patilla de un faro de un automóvil, directamente sobre la misma carcasa, justamente en el lugar donde estaba la patilla original.
El Repairbot es el primer robot reparador a nivel «del pueblo»
El material utilizado ha sido un nuevo filamento plástico de polipropileno, que sea compatible cpon la carcasa de plástico del faro.
Mientras el brazo robótico sujeta la pieza, la impresora FDM imprime sobre el faro creando la nueva patilla.
La carcasa del faro es la cama de impresión en este caso, y el brazo robótico es el eje Z de la impresora y algo más…
Y aquí viene lo bueno, y es que gracias a este brazo la impresora FDM puede imprimir la pieza sin necesidad de crear estructuras de soporte.
Ello es posible porque el brazo robótico va moviendo la carcasa del faro, ajustando la posición exacta para que el cabezal de impresión simplemente vaya depositando plástico fundido sin importarle la forma de la pieza a imprimir.
Para el cabezal de impresión es como imprimir una simple pieza vertical. La forma la crea el brazo robótico.
Este procedimiento es similar al utilizado para reparar los álabes de una turbina, en el que se usa un sistema de impresión 3D en metal, utilizando un chorro ultrasónico de polvo de metal.
Es un proceso creado por GE -General Electric- denominado «cold spray», aunque en este sistema se utilizaban un par de brazos robóticos.
Imprimir directamente sobre la pieza a reparar ya es una realidad y va a ser la ¿quinta? revolución de la industria y la medicina…
